Píramo y Tisbe, dos jóvenes que vivían en Babilonia, estaban enamorados pero no podían casarse porque sus padres se oponían, sin embargo ellos hablaban a través de una rendija en la pared que separaba sus casas. Una noche se citaron fuera de las murallas de la ciudad, al pie de una morera que crecía cerca de una fuente. Tisbe acudió primero, pero, asustada por una leona, corrió a esconderse en una cueva. En su huída dejó caer su velo que desgarró la leona con su boca ensangrentada por lo que había comido. A su llegada Píramo halló el velo hecho jirones y manchado de sangre, además de las huellas de la fiera; creyendo que Tisbe había muerto, él mismo se atravesó con la espada. Cuando Tisbe salió de la cueva, desesperada al ver a Píramo agonizante, se quitó igualmente la vida echándose sobre la espada. La sangre de los enamorados fluyó hasta las raíces, que desde entonces dio frutos de color rojo oscuro. Los padres sepultaron sus cenizas en la misma urna.
